PIOLHOS - UMA PRAGA!

A PEDICULOSE é uma doença de pele, provocada pelos piolhos, pequenos parasitas que se alimentam do sangue do hospedeiro, provocando desta forma comichão e irritação do couro cabeludo.

Um piolho eclode de um ovo após oito ou nove dias. O que surge é uma forma imatura do piolho chamada ninfa. A ninfa torna-se um piolho adulto maduro depois de nove a doze dias, vivendo durante três a quatro semanas e alimenta-se de sangue humano, picando o couro cabeludo do hospedeiro. As fêmeas desta espécie (Pediculus humanus capitis) põem cinco a seis ovos todos os dias. Estes ovos são as famosas lêndeas (ficam presas nos fios de cabelo, junto à pele). 

Só se põe fim a uma infestação de piolhos quando se matam ou se retiram do cabelo as três fases do ciclo de vida deste inseto: os ovos, as ninfas e os piolhos adultos. 

A PEDICULOSE é uma doença bastante comum, que atinge todas as pessoas, com maior incidência em crianças em idade escolar. Ao contrário do que se pensa, não está relacionada com falta de higiene.

No entanto, o preconceito da falta de higiene, associada aos piolhos, continua a ser o maior obstáculo ao tratamento correto e eficaz. Ter piolhos não é sinónimo de falta de higiene. Mas ter conhecimento de uma infestação e não a combater é. Ainda há receio em assumir que se tem piolhos devido à carga social negativa, o que é errado. Aliás, os piolhos não distinguem as cabeças sujas das limpas!

Há estudos que apontam até para que as cabeças limpas sejam mais suscetíveis ao aparecimento de piolhos. A sobrepopulação e a má higiene podem, de facto, facilitar a infestação de piolhos, mas o contágio não conhece condições socioeconómicas.

Nos últimos 5 a 10 anos, a infestação por piolhos têm aumentado em muitas regiões do mundo, porque os piolhos têm desenvolvido resistência genética aos pesticidas encontrados nos produtos tradicionais e aos medicamentos com ou sem prescrição.

A culpa também é do termómetro. Os piolhos preferem ambientes estivais e é natural que o tempo quente propicie melhores condições para a eclosão dos ovos. As fêmeas do piolho colocam dezenas de ovos junto ao couro cabeludo, onde a cabeça está mais quente. Esses ovos são as lêndeas. 

Quando o ano letivo começa, o ambiente ainda está quente e isso facilita a eclosão dos piolhos porque os ovos sobrevivem muito mais facilmente. Além disso, as crianças reúnem-se e brincam, o que facilita a disseminação do parasita! Mas também é preciso estar atento durante as épocas mais frias: nos meses frios as crianças estão mais juntas, brincam mais umas com as outras, tendo mais contacto corporal.

Os piolhos transmitem-se através de contacto direto entre cabeças ou roupas contaminadas, dado que podem rastejar, mas não podem saltar ou voar. Mas há pessoas que estão mais vulneráveis à infestação - aquelas que têm pele mais sensível, com problemas de eczema (inflamações na pele) ou alergias e que se situam entre os 3 e os 12 anos de idade. 

A transmissão indireta não é provável, mas os piolhos podem espalhar-se através de objetos, tais como:

• Chapéus e lenços
• Escovas e pentes
• Acessórios de cabelo
• Fones de ouvido
• Almofadas
• Estofos
• Toalhas

A transmissão indireta também pode ocorrer entre itens de vestuário armazenados em conjunto. Por exemplo, chapéus ou lenços pendurados no mesmo gancho ou armazenados no mesmo armário na escola poderão servir como veículos para a transmissão de piolhos.

No entanto, qualquer pessoa pode apanhar piolhos e não só as crianças!

• Sensação de picos e agulhas ou algo que se move no cabelo

É a saliva destes insetos, quando em contacto com o local da picada, que irrita a pele

• Comichão excessiva geralmente causada por uma reação alérgica às picadas dos piolhos

A comichão é um dos primeiros sintomas, mas há outros a que têm de estar atentos. Os piolhos defecam depois de picarem o couro cabeludo e o material expelido pelos insetos entra na corrente sanguínea. Quando isso acontece, os piolhos podem provocar uma doença responsável por febre baixa, mal-estar, cansaço e desinvestimento escolar.

• Irritabilidade e dificuldade em dormir, pois eles são mais ativos no escuro

• Ferimentos na cabeça devido à comichão, que podem infectar caso a situação não seja tratada a tempo

Ao dar conta de um caso de pediculose, é essencial informar a escola, porque o mais provável é que não seja um caso único. Só assim se poderá combater uma praga de piolhos.

Combate ao piolho resistente 

Tradicionalmente, o método mais usado no combate aos piolhos e lêndeas são os champôs ou loções inseticidas, associados a uma verificação cuidada da cabeça infestada com um pente próprio, durante sete a dez dias. Isto porque as lêndeas são muitas vezes resistentes ao tratamento químico, por isso o problema pode prosseguir. 

Os pentes usados têm os dentes muito juntos uns aos outros. Isto faz com que os piolhos e as lêndeas fiquem presos entre os dentes. Para ajudar este processo é preciso molhar o cabelo para que fique mais macio e deixe passar o pente facilmente.

Os piolhos não sobrevivem mais de três dias longe do corpo humano e não passam para os animais de estimação como os cães e os gatos. Por isso, são pouco resistentes quando estão fora do hospedeiro. Ainda assim, é importante lavar a 60º as roupas, os lençóis e os chapéus que estiveram em contacto com alguém com piolhos para ter a certeza que morrem.

E haverá outros métodos tradicionais que põem fim à infestação de piolhos e lêndeas?

Os estudos científicos não provam que os métodos tradicionais como o vinagre, o azeite, o álcool, a maionese, a manteiga derretida sejam eficazes 100% a matar todos os piolhos. O tratamento com estes priva os piolhos e os ovos incubados, de ar. O produto é aplicado no cabelo, que será coberto com uma touca de banho e deixado durante a noite.

Um estudo científico publicado em 2004 mostrou que a vaselina é o mais eficaz de todos os métodos tradicionais. Mesmo assim, 6% das lêndeas resistiram a este produto. Por isso, é indispensável usar sempre o pente especial para conseguir retirar todos os parasitas.

👧Pendurar as roupas num gancho separado do vestuário de outros jovens, seja na escola, piscina ou outros espaços comuns
👱Não compartilhar pentes, escovas, chapéus e lenços
💇Pentear e lavar com frequência o cabelo, principalmente o cabelo comprido

O melhor combate é a prevenção e a informação!

Bibliografia:

http://www.cmjornal.pt/sociedade/detalhe/piolho_o_tabu_esta_na_cabeca
http://observador.pt/2015/09/30/piolhos-um-problema-cabeludo-atencao-que-e-a-epoca-deles/
http://www.clinicadopiolho.com/pediculose/